Comprendre les Irruptions de Chouettes lapones au Québec : un Phénomène Fascinant

Depuis le début de l'année, un phénomène captivant attire l’attention des amateurs d’ornithologie au Québec : l’irruption des Chouettes lapones (Strix nebulosa). Ces majestueux rapaces, emblèmes des forêts boréales, se déplacent parfois massivement vers le sud, offrant aux observateurs une occasion unique de les admirer. Cet article explore les raisons derrière ces irruptions, leur contexte actuel et comment les observer de manière responsable.

Qu'est-ce qu'une irruption ?

Une irruption désigne un mouvement soudain et inhabituel d'une grande population d'oiseaux en dehors de leur aire de répartition habituelle. Dans le cas des Chouettes lapones, ces déplacements cycliques amènent ces oiseaux des régions boréales vers le sud, où ils deviennent plus visibles dans des endroits comme le Québec.

Pourquoi observe-t-on des Chouettes lapones en grand nombre cette année ?

Depuis janvier, des mentions de Chouettes lapones ont été signalées dans pas moins de 10 MRC à travers la province, une indication claire d'une irruption en cours. Ce phénomène est influencé par plusieurs facteurs :

• Disponibilité de la nourriture : La Chouette lapone est étroitement liée aux populations de campagnols, en particulier le campagnol à dos roux, qui constitue une grande partie de son régime alimentaire. Lorsqu’il y a une pénurie de campagnols dans les régions boréales, ces rapaces se déplacent vers le sud en quête de nourriture.
• Conditions météorologiques : Bien qu’elle soit parfaitement adaptée aux rigueurs de l’hiver, la Chouette lapone préfère chasser sous la neige. Les conditions locales peuvent donc influencer ses déplacements.
• Déplacements cycliques : Historiquement, les irruptions de Chouettes lapones suivent des cycles naturels. Les hivers 1983-1984 et 2004-2005 ont marqué les plus grosses invasions au Québec, avec des centaines d’individus signalés. Plus récemment, des irruptions plus modestes ont été observées en 2017 et 2022.

Cette année, des irruptions similaires ont été notées dans l’ouest du continent, notamment au Minnesota, avant que les oiseaux ne se déplacent vers l’est. Si la tendance se maintient, 2025 pourrait égaler, voire surpasser, les observations de 2017.

Les enjeux autour des observations publiques

Les irruptions de Chouettes lapones suscitent un vif intérêt parmi les ornithologues amateurs et les photographes. Cependant, cette attention peut parfois être problématique. Certains observateurs choisissent de limiter la diffusion publique des emplacements précis (par exemple, sur eBird) pour éviter les attroupements qui pourraient perturber ces oiseaux ou leur habitat.

Il est important de noter que ces restrictions ne reposent pas sur des données prouvant une augmentation des mortalités ou un statut de protection particulier, mais plutôt sur le souhait de minimiser l’impact humain. Les passionnés doivent donc faire preuve de respect et d’éthique lorsqu’ils cherchent à observer ces magnifiques rapaces.

Conseils pour observer les Chouettes lapones

Si vous souhaitez apercevoir une Chouette lapone cet hiver, gardez ces conseils en tête :

• Soyez patient : Ces rapaces se déplacent dans des secteurs variés et peuvent être difficiles à repérer.
• Respectez leur espace : Approchez-vous avec précaution et évitez de déranger les oiseaux, en particulier lorsqu’ils chassent ou se reposent.
• Utilisez un matériel adapté : Des jumelles ou un appareil photo avec un téléobjectif vous permettront de les observer à distance sans intrusion.

Une année prometteuse pour les amateurs de birding

Avec l'irruption en cours, l'hiver 2025 s'annonce mémorable pour les ornithologues au Québec. Que vous soyez novice ou expert, c’est une opportunité rare de découvrir un oiseau emblématique dans nos régions.

Alors, préparez vos équipements, rejoignez la communauté BirdzNow, et laissez-vous émerveiller par le spectacle des Chouettes lapones !

Bon birding à tous!