Phalarope de Wilson : Une star des prairies de passage au Québec

Le Phalarope de Wilson ( Phalaropus tricolor ) est un oiseau de rivage distinctif, connu pour ses caractéristiques comportementales et écologiques uniques. Bien qu'il soit principalement associé aux prairies d'Amérique du Nord, y compris l'ouest canadien, cette espèce a été observée dans diverses régions du Québec au cours des dernières semaines. Apprenez-en plus sur cette espèce dans ce blogue !

Taxonomie et morphologie

Classification scientifique :

Ordre : Charadriiformes

Famille : Scolopacidae

Genre : Phalaropus

Espèce : Phalaropus tricolor

 

Caractéristiques morphologiques :

• Taille : Environ 9 pouces (23 cm) de longueur.
• Femelles nuptiales : présentent des taches rougeâtres colorées sur le cou et les flancs, contrastant avec un dos grisâtre.
• Mâles nuptiaux : présentent une coloration plus discrète, dépourvue de marques rougeâtres prononcées.

 

Femelle nuptiale

 

Mâle nuptial

 

Répartition et occurrence au Québec

Aire de reproduction : Les Phalaropes de Wilson se reproduisent principalement dans les prairies de l'ouest du Canada et du nord des États-Unis.

Migration : Ce sont des migrateurs de longue distance qui hivernent dans les lacs d'altitude des Andes et des basses terres de Patagonie, en Amérique du Sud. Quelques individus se retrouvent au Québec chaque année, mais l'année 2025 compte déjà un nombre exceptionnel de mentions.

Présence au Québec :

Reproduction : Il existe 10 mentions de reproduction confirmées de cette espèce au Québec dans le premier atlas des oiseaux nicheurs (1984-1989), mais 0 dans le deuxième atlas (2010-2014).

Migration : L'espèce est considérée comme un migrateur rare au Québec. Quelques individus y arrivent chaque année, mais l'année 2025 compte déjà un nombre exceptionnel de mentions.

Mentions Ebird de Phalaropes de Wilson pour l'année en cours (2025)

 

Inversion des rôles de genre

Les Phalaropes de Wilson présentent l'un des exemples les plus frappants d'inversion des rôles sexuels chez les oiseaux. Contrairement aux espèces d'oiseaux typiques, les femelles arborent des couleurs plus vives et prennent l'initiative de la parade nuptiale, se livrant souvent une compétition agressive pour l'accès aux mâles. Une fois la ponte terminée, la femelle laisse généralement le mâle couver et élever seule les petits. Cette inversion se retrouve dans leur plumage et leur comportement : les mâles, moins visibles, assument le rôle traditionnellement « maternel », tandis que les femelles recherchent des occasions de reproduction supplémentaires. Cette stratégie inhabituelle serait une adaptation à la brève période de reproduction dans leur habitat de prairie humide.

 

Comportement alimentaire

Les phalaropes ont une stratégie alimentaire particulière qui les distingue de nombreux autres oiseaux de rivage. Ils se nourrissent principalement en nageant en cercles serrés et rapides à la surface des eaux peu profondes, créant de petits tourbillons. Ce mouvement tourbillonnaire soulève le zooplancton, les insectes aquatiques et autres invertébrés du substrat, les attirant à la surface où l'oiseau peut facilement les capturer avec son bec fin. Ce comportement est particulièrement efficace dans les zones humides riches en nutriments et les lacs salins, où les proies sont abondantes. Contrairement à la plupart des oiseaux de rivage, qui se nourrissent généralement en sondant ou en picorant le rivage, les phalaropes de Wilson sont bien adaptés à un mode d'alimentation plus aquatique et actif.

 

Conclusion

Les phalaropes de Wilson sont des oiseaux véritablement exceptionnels. De leurs rôles sexuels inversés à leur alimentation gracieuse en tourbillon, en passant par leurs incroyables migrations longue distance, ils sont rares au Québec, mais leurs apparitions occasionnelles ajoutent de l'intérêt à l'observation des oiseaux de la province et mettent en valeur la richesse écologique de nos milieux humides. Leurs comportements inhabituels et leur plumage saisissant en font un oiseau de prédilection pour les ornithologues et les passionnés d'oiseaux. Pour célébrer cette espèce remarquable, nous avons créé un design, réalisé avec le même souci du détail que ces oiseaux méritent. Que vous soyez un ornithologue chevronné ou que vous appréciez simplement les merveilles de la nature, ce design vous permettra d'afficher fièrement votre amour pour les phalaropes. Découvrez-le et affichez votre soutien à la conservation des oiseaux avec style !

 

Photos et texte par

Laurent Bédard